Les élections législatives russes de décembre 2011 ont créé la surprise. Le résultat du « parti du pouvoir », Russie unie, a marqué un fléchissement de la popularité et de la crédibilité des dirigeants actuellement au Kremlin. Les irrégularités qui ont entaché le scrutin ont suscité des manifestations d’opposition au pouvoir en place qui, quelle que soit l’analyse que l’on en fait, sont inédites et significatives dans la Russie de l’après-Guerre froide. Elles ont en outre été l’occasion de nouvelles tensions entre Moscou et les capitales occidentales. Pour toutes ces raisons, même si Vladimir Poutine sera sans doute réélu en mars prochain, l’élection présidentielle invite à s’interroger sur l’état de la Russie. Qu’attendent, en 2012, les Russes de leurs dirigeants ? Quels sont le profil et les aspirations de ceux qui ont manifesté leur opposition dans la rue à plusieurs reprises depuis décembre, mais aussi de ceux qui gardent leur confiance à Vladimir Poutine ? Ce dernier acceptera-t-il d’ouvrir le jeu politique ou le verrouillera-t-il davantage ? Les « printemps arabes » ont-ils une influence sur la situation politique en Russie ? Quel cours prendra la politique étrangère de la Russie après la présidentielle ?