J 1 - Mercredi 3 novembre 2021 Paris – Bologne – Ravenne
Vol direct pour Bologne.

Dès notre arrivée à l'aéroport, nous prendrons la route de Ravenne (Unesco), ancienne capitale de l'Empire romain d'Occident, puis capitale du royaume ostrogoth sous Théodoric avant de devenir le siège d'un exarchat byzantin du VIe au VIIIe siècle. Déjeuner inclus.

Avant d'atteindre le centre de la ville, nous ferons un arrêt à Classis, l’antique port de Ravenne choisi par Auguste comme base de la flotte prétorienne pour l’Adriatique. Nous y découvrirons l’église Sant-Apollinare-in-Classe, de plan basilical, mais datant de l’apogée de la période byzantine. La Transfiguration qui orne son abside est l’un des chefs-d’œuvre de cette époque.

Construit à partir de 520 aux abords de Ravenne, le mausolée de Théodoric est un curieux édifice à plan centré bâti au moyen d'énormes pierres de taille venues d’Istrie. L’élément le plus remarquable en est l'énorme dôme monolithe de 11 mètres de diamètre, ramené dans un grand navire et mis en place à l'aide de puissantes machines de levage grâce aux supports en L qui se détachent de la coupole. Conçu comme un mausolée collectif et probablement inachevé, le bâtiment laisse peu de place aux détails décoratifs même si une frise dite "en tenailles" révèle d'incontestables influences germaniques.

Dans le centre historique, nous découvrirons le complexe du Duomo, qui a conservé son campanile cylindrique du Xe siècle ainsi qu'un ambon du VIe siècle orné d'animaux symboliques.

Au premier étage du Palais Archiépiscopal, un musée rassemble de nombreuses œuvres d'art provenant de l'ancienne cathédrale, parmi lesquelles l'extraordinaire chaire en ivoire de l'évêque Maximien, datant du VIe siècle. On y admire également le seul monument orthodoxe construit durant le règne du roi arien Théodoric : la chapelle archiépiscopale Saint-André et sa magnifique mosaïque figurant le Christ Sauveur.

Le baptistère des orthodoxes qui jouxte la cathédrale est quant à lui orné de marbres, stucs et mosaïques aux couleurs vives et contrastées, d’un réalisme saisissant fortement teinté d’hellénisme.

Dîner inclus. Nuit à Ravenne.
 
 
    J 2 - Jeudi 4 novembre 2021 Ravenne
Nous commencerons cette journée par la visite du mausolée de Galla Placidia, orné de mosaïques réalisées dans la première moitié du Ve siècle et encore très proches de l’inspiration plastique antique. Celles de l'église voisine, San Vitale, sont d’une remarquable finesse d’exécution : ses personnages sacralisés sur fond d’or et les portraits de la cour de Justinien et Théodora présentent déjà toutes les caractéristiques byzantines.

Au musée national nous évoquerons l’Antiquité tardive et l'art paléochrétien devant les sarcophages, ivoires et icônes témoignant de l'originalité de Ravenne, la plus byzantine des cités italiennes.

Après le déjeuner libre nous nous rendrons à la "maison des tapis de pierre", où nous admirerons les mosaïques de marbre qui décoraient les pavements d'une habitation particulière du Ve-VIe siècle.

L’arianisme introduit en Occident par les Goths sera ensuite abordé au baptistère des Ariens, édifié à l’époque de Théodoric. Nous évoquerons la figure de Dante devant son tombeau avant de poursuivre notre promenade vers l’église San Francesco. Remaniée à plusieurs reprises, elle conserve dans ses murs de nombreux témoignages qui attestent de ses origines anciennes, notamment sa crypte et de nombreux sarcophages.

Tout le contraste et l'évolution de l'art entre le règne de Théodoric et celui de Justinien seront flagrants dans les mosaïques de Sant'Apollinare Nuovo, dont la visite clôturera naturellement notre étape ravennoise. Les épisodes de la vie du Christ se caractérisent par un style narratif qui s’inscrit dans la grande tradition hellénistique et romaine et atteignent ici des sommets de technique et d'expression. Mais c'est dans le cortège de vierges et saints hiératiques, déjà typiques de l'art byzantin, que se réalisa la damnatio memoriae voulue par l’évêque Agnello, qui ramena l'église à l'orthodoxie en effaçant les portraits de la cour ostrogothe et toute trace de la religion arienne.

Dîner libre. Nuit à Ravenne.
 
 
    J 3 - Vendredi 5 novembre 2021 Pomposa – Ferrare – Bologne
Nous quitterons Ravenne le matin et ferons une première étape à l'abbaye de Pomposa, l'une des plus belles du nord de l'Italie. Fondée au VIe siècle par les bénédictins, elle connut un rayonnement exceptionnel du Xe au XIIe siècle grâce à sa bibliothèque et à son abbé Guido di Pomposa, qui encouragea l'invention de la transcription musicale moderne. Nous admirerons la noble simplicité de son architecture préromane ravennate, sa décoration de briques, marbre et majoliques multicolores, son beau pavement de mosaïques et son magnifique ensemble de fresques du XIVe siècle.

Nous rejoindrons ensuite Ferrare (Unesco), brillante ville de la Renaissance qui fut, à partir du XIIIe siècle, dominée par la famille d’Este.

Le palais des Diamants, dont la façade est agrémentée de blocs de marbre à facettes "en pointe de diamant", abrite les importantes collections de la Pinacothèque nationale où nous découvrirons les œuvres des peintres de l'école de Ferrare.

Après le déjeuner inclus, une promenade nous fera passer de l'ambiance médiévale de la via delle Volte à l'imposant château Renaissance. L'originale façade tripartite du Duomo (en restauration), mi-romane mi-gothique, cache un intérieur encore médiéval, malgré les ajouts renaissants et baroques. Son campanile inachevé, de marbre rose et blanc, est attribué à Alberti. Le petit musée de la cathédrale est un véritable écrin de trésors : nous y découvrirons notamment le cycle des mois, la sereine Vierge à la Grenade de Jacopo della Quercia ainsi que les deux grands volets d'orgue peints par Cosmè Tura.

Lieu dédié aux plaisirs et aux divertissements, le palais Schifanoia fut bâti dans un site verdoyant à la fin du XIVe siècle. Son salon des Mois est orné d'admirables fresques des maîtres de la peinture ferraraise du XVe siècle.

Nous rejoindrons enfin Bologne.
Dîner inclus et nuit à Bologne.
 
 
    J 4 - Samedi 6 novembre 2021 Bologne
Nous commencerons notre découverte de Bologne en nous promenant sous les célèbres arcades qui bordent de nombreuses rues de la ville et en constituent un des aspects les plus caractéristiques, de même que la tour des Asinelli, « gratte-ciel » médiéval dont l’étonnante inclinaison fait concurrence à la tour de Pise. Au Moyen-Âge, la cité possédait une centaine d'édifices similaires qui, par-delà leur fonction militaire, célébraient la puissance et la richesse des familles les plus importantes.

Nous découvrirons ensuite l'étonnant ensemble roman de Santo Stefano. Fondé au Ve siècle par l'évêque Petronio sur les ruines d'un temple païen, ce complexe religieux dédié à la Passion du Christ est connu comme celui "des sept églises", dont ne subsistent aujourd'hui que quatre édifices remarquables et le cloître bénédictin adjacent. Déjeuner libre.

La piazza Maggiore, une des places les plus harmonieuses d'Italie, avec sa fontaine de Neptune due au sculpteur flamand Jean Bologne, est bordée par la basilique San Petronio, dédiée au saint patron de la ville. Sur sa façade de briques demeurée inachevée, se détache le portail central, chef-d’œuvre de Jacopo de la Quercia (XVe siècle), tout de marbre blanc. A l'intérieur, la fresque de Giovanni da Modena figurant l'enfer possède toute la force expressive de la peinture gothique bolognaise.

La basilique San Domenico est l'écrin du tombeau du fondateur de l’Ordre des frères prêcheurs auquel ont travaillé Nicola Pisano, Niccolò dell'Arca et même Michel-Ange. L'église, avec son architecture renaissance baroquisée, abrite un florilège d’œuvres remarquables telles que le Crucifix de Giunta Pisano, le retable du Mariage mystique de sainte Catherine de Filippino Lippi et la fresque de la coupole peinte par Guido Reni.

Dîner libre. Nuit à Bologne.
 
 
    J 5 - Dimanche 7 novembre 2021 Bologne – Paris
La matinée sera consacrée à la Pinacothèque nationale, qui offre un panorama complet de l’école picturale de Bologne, des primitifs au XVIIIe siècle, et présente un vaste échantillonnage d’œuvres de la Renaissance dont l'Extase de sainte Cécile de Raphaël ou la grandiose Pietà dei Medicanti de Guido Reni. Déjeuner libre.

Dans l'Archiginnasio, siège de l'université la plus ancienne d'Europe, nous découvrirons le théâtre Anatomique où eut lieu 1315 la première dissection d’un corps humain, sous la direction du Bolonais Mondino et sous le contrôle de la haute autorité de l’Eglise, dont les représentants installés derrière une trappe en hauteur pouvaient à tout moment interrompre l’opération.

Nous nous rendrons enfin à Santa Maria della Vita, petit sanctuaire qui abrite l'expressive Lamentation en terre cuite de Niccolò dell'Arca.

Dans l'après-midi, nous rejoindrons l'aéroport de Bologne d'où nous prendrons un vol direct pour Paris.