J 1 : Londres – Stratford-Upon-Avon


 Rendez-vous en gare du Nord à Paris et départ en train Eurostar vers Londres. Dès notre arrivée, nous prendrons la route du comté du Warwickshire et de Stratford-Upon-Avon, petite ville dont le nom est indéfectiblement lié à celui de Shakespeare qui y est vraisemblablement né le 23 avril 1564 et mort cinquante-deux ans plus tard, jour pour jour. Après le déjeuner et l'installation à l'hôtel, nous partirons à la découverte de ces lieux que fréquenta celui qui est considéré comme le plus grand dramaturge de la langue anglaise. Certes, la ville a quelque peu changé depuis le XVII^e siècle, mais l'essentiel de son paysage urbain a été remarquablement préservé, avec ses élégantes maisons à colombages, ses chaumières, ses manoirs. Notre première visite sera, naturellement, pour la maison natale de Shakespeare où le jeune William, fils d'un prospère négociant en peaux et laines, passa son enfance et où il vécut durant les cinq premières années de son mariage avec Anne Hathaway. Son décor intérieur a été reconstitué avec des objets authentiques des XVI^e et XVII^e siècles. Nous irons ensuite découvrir la Nash's House, belle propriété de style Tudor qui appartint au premier époux de la petite-fille de Shakespeare, non loin de l'emplacement de la maison, aujourd'hui disparue, où Shakespeare acheva ses jours. Nous visiterons ensuite la chapelle de la guilde de la Sainte Croix dont la fresque du Jugement dernier fut, sous l’influence de la réforme, recouverte d’un enduit à l’époque de Shakespeare. Rendue au jour en 1920, elle est considérée comme un remarquable témoignage de l’art pictural anglais de la fin du Moyen Âge. Le Hall's Croft, au-delà du fait anecdotique qu'il fut la demeure du docteur Croft, le distingué époux de la fille aînée de Shakespeare, permettra de mieux voir le cadre de la vie d'une famille aisée de l'ère Tudor. Nous achèverons notre visite par la Holy Trinity Church, où le maître fut baptisé et où se trouve aujourd’hui encore son tombeau.
Retour à l'hôtel puis transfert au Royal Shakespeare Theatre, construit en 1932 et récemment rénové pour accueillir les représentations données par la Royal Shakespeare Company

Représentation de La nuit des rois au Royal Shakespeare Theatre

Dîner libre. Nuit à Stratford-Upon-Avon.
 
J 2 : Stratford Upon Avon – Oxford – Londres


 Nous achèverons notre pèlerinage shakespearien à Stratford en visitant le cottage d’Anne Hathaway. Nous y découvrirons le cadre où vécut celle que Wiliam Shakespeare épousa en 1582. Cette charmante ferme à colombages et au toit de chaume qui fut celle des parents d'Anne Hathaway a conservé nombre d'objets originaux et est entourée d'un beau et célèbre jardin... à l'anglaise.
Nous prendrons ensuite la route en direction d'Oxford. En chemin, nous nous arrêterons à Compton Wynyates où nous pourrons admirer, de l’extérieur, l’une des plus belles demeures Tudor de Grande Bretagne, où Henry VIII fit de fréquents séjours.
Arrivés à Oxford, la plus prestigieuse des villes universitaires anglaises, nous déjeunerons à la célèbre Crown Inn, avant d'aller découvrir Christ Church Cathedral, au cœur du plus grand et du plus célèbre des collèges d'Oxford, qui présente à elle seule un résumé de tous les styles architecturaux du roman normand au gothique flamboyant.
Nous poursuivrons notre route vers Londres.
Dîner libre et nuit à Londres.
 
J 3 : Londres

 La matinée sera consacrée à la visite du site où les Templiers britanniques établirent leur siège en 1160. Après l'abolition de l’ordre du Temple en 1307, la couronne anglaise prit possession de ce grand monastère qui devint, en partie, université pour la formation des juristes, dont le Middle Temple Hall que nous visiterons. Reconstruit à l'époque Elisabethaine, il présente une charpente extraordinaire et un étonnant mur de placards aux portes armoriées. L'église du temple, inaugurée le 10 février 1185, fut choisie comme décor de mise en scène par Shakespeare dans sa pièce Henri VI, évoquant les sanglants épisodes de la Guerre des Deux-Roses. Après le déjeuner inclus, nous ferons une promenade à pied dans le quartier de Southwark, où nous visiterons la cathédrale, la plus ancienne de Londres, qui fut édifiée sur l'emplacement d'un temple païen. Nous poursuivrons enfin vers le Globe Theatre. Construit en 1599, il fut le lieu privilégié des représentations des œuvres de Shakespeare, mais fut ravagé par un incendie en 1613 pendant une représentation d'Henri VIII. Reconstruit l'année suivante, il fut démoli en 1644 à la suite d'une réaction puritaine contre le théâtre. Il fut reconstruit, à l'identique, à proximité des fondations du théâtre originel, en 1996.
Retour à l'hôtel en transports en commun. Dîner libre et nuit à Londres.
 
J 4 : Londres – Paris


 La matinée sera consacrée à la visite, au British Museum, de l'exposition Le théâtre du monde de Shakespeare, point d'orgue de notre parcours shakespearien. Nous pourrons ainsi replacer la vie et l'œuvre de Shakespeare dans le contexte de ce début de XVII^e siècle où Londres devenait une fenêtre ouverte sur le monde et montrer à quel point son œuvre théâtrale joua un rôle capital dans la construction de l'identité britannique.
Déjeuner libre et temps libre avant de rejoindre, en transports en commun, notre hôtel puis, en autocar privé, la gare de Saint-Pancras où nous prendrons l'Eurostar vers Paris.